Uma combinação de vento que sopra paralelo a uma linha costeira combinada com a rotação da Terra empurra as águas superficiais para longe da costa e causa a ressurgência. A ressurgência é o fluxo de água das profundezas do oceano para o superfície, adicionando água fria e rica em nutrientes às águas costeiras.
A ressurgência é um processo muito importante para as correntes oceânicas e os ecossistemas marinhos. As águas ricas em nutrientes carregadas sustentam o crescimento de algas marinhas e plâncton. Isso, por sua vez, suporta organismos mais elevados na cadeia alimentar, como pássaros, mamíferos marinhos e peixes. A ressurgência também tem um forte efeito na distribuição dos animais devido ao movimento das larvas dos animais. Os filhotes de muitos animais marinhos são muito pequenos e flutuam com as correntes, e as correntes causadas pela ressurgência podem ter centenas de quilômetros de comprimento. Isso pode ser um efeito negativo para os animais marinhos, tirando seus filhotes de seus ambientes nativos e diminuindo suas chances de sobrevivência.
A ressurgência varia entre diferentes litorais e regiões da mesma costa. Em alguns lugares, a ressurgência é regular, enquanto em outros, é apenas sazonal. Litorais com vales em fendas no fundo do mar próximo podem ter ressurgência de partes mais profundas do oceano do que litorais mais rasos, o que muda a qualidade da água recebida.
