Distorções perceptivas são entendimentos incorretos ou interpretações anormais de uma experiência perceptiva. Uma distorção perceptiva ocorre quando a resposta de uma pessoa aos estímulos varia de como é comumente percebida. Distorções perceptivas podem estar relacionadas à percepção sensorial ou psicológica e podem ocorrer como resultado de viés cognitivo, distúrbios psicológicos, medicamentos ou drogas ou danos físicos ao cérebro ou órgãos sensoriais.
Um exemplo de distorção perceptiva é encontrado em pessoas que sofrem de um transtorno alimentar. Pessoas com anorexia nervosa têm uma autoimagem distorcida. Eles veem seus corpos como obesos e feios, enquanto outras pessoas veem o sofredor como desnutrido e abaixo do peso.
Outro exemplo de distorção perceptiva é comumente encontrado em pessoas com esquizofrenia mental. Quando uma pessoa é incapaz de reconhecer que tem uma doença, diz-se que ela tem anosognosia ou falta de discernimento.
Distorções perceptivas podem resultar de vieses cognitivos ou padrões de pensamento e desvios de julgamento em situações específicas. Exemplos comuns são o efeito da expectativa do observador, também conhecido como viés de percepção seletiva, que distorce a interpretação dos resultados para estar de acordo com uma teoria em que já se acredita, e o viés atencional, que é a tendência das emoções de determinar ou afetar o foco.
