As barreiras semânticas ocorrem quando o remetente e o destinatário têm interpretações diferentes da mensagem enviada. Por exemplo, uma pessoa que usa a palavra “bimestral” pode significar duas vezes por mês, enquanto a pessoa que a ouve pensa. significa a cada dois meses.
As barreiras semânticas são geralmente denotativas ou conotativas. Nas barreiras denotativas, emissor e receptor discordam sobre a definição direta de uma palavra ou frase, muitas vezes sem saber. A palavra “bimestral” é um exemplo.
Uma barreira conotativa inclui o significado de uma palavra em um determinado contexto. Por exemplo, alguém pode descrever um jogo como “simples”. Geralmente, o remetente e o destinatário concordam com a definição direta da palavra, mas o remetente da mensagem pode significar que o jogo foi um pouco lento e enfadonho, onde o destinatário pode pensar que ele quis dizer que foi divertido e fácil.
Outro exemplo de barreira semântica é a linguagem técnica. Indústrias diferentes tendem a usar termos diferentes de maneiras diferentes. A menos que todos que trabalham em uma determinada empresa saibam o que um determinado termo significa, a falha de comunicação geralmente ocorre devido à barreira semântica. Afinal, muitas vezes há muitas pessoas diferentes de áreas diferentes trabalhando na mesma empresa, como engenheiros, psicólogos e cientistas biomédicos.
