"Barreiras emocionais" são fatores emocionais que impedem a capacidade do falante de transmitir uma mensagem clara ou a capacidade do receptor de ouvir uma mensagem com eficácia. Emoções comuns, como raiva, amor, alegria, frustração, decepção e tristeza podem criar barreiras emocionais que afetam negativamente a comunicação.
Em alguns casos, as emoções de uma pessoa podem impedi-la de discutir certos tópicos. Uma pessoa com medo de compromisso pode evitar falar intimamente com um parceiro. Uma pessoa com raiva pode ter dificuldade em comunicar uma mensagem articulada porque a raiva obscurece pensamentos e palavras racionais. Uma pessoa triste pode não ouvir bem o conselho de um amigo próximo.
