A diferença entre a escuta ativa e a passiva é que um ouvinte ativo se envolve com o falante, enquanto um ouvinte passivo simplesmente recebe a mensagem sem dar nenhuma indicação externa. A escuta ativa tem se mostrado mais eficaz para reter informações e também deixar o palestrante mais confortável.
A escuta ativa pode consistir em dicas verbais e não verbais. Pistas não-verbais, como acenar com a cabeça e contato visual, mostram que você está interessado e engajado no que o interlocutor está dizendo. As dicas verbais podem variar de repetir ou resumir partes do que está sendo dito a fazer perguntas de acompanhamento apropriadas para envolver o palestrante.
