O simbolismo associado aos piercings nas orelhas praticamente se evaporou desde o final do século 20, à medida que os piercings corporais foram adotados pela cultura pop. De acordo com Life123.com, entre 1960 e 1990, homens gays americanos furou a orelha direita como um sinal oculto para ajudá-los a identificar outros homens homossexuais. Seus colegas europeus perfuraram a orelha esquerda. Para agravar a confusão, algumas cenas usavam brincos em ambas as orelhas para sinalizar a homossexualidade.
Em algumas localidades, os gays dominantes perfuraram a orelha esquerda. Perfurar a orelha direita era um sinal de submissão sexual. Com o início do piercing e da modificação, velhos preconceitos e tabus começaram a diminuir, e tornou-se moda os homens furar uma ou ambas as orelhas. Muito do simbolismo anterior ficou em segundo plano em relação à moda.
No mundo dos esportes, o tamanho do cravo de diamante usado por atletas masculinos se tornou um sinal de status. Um único e pequeno pino na orelha de um homem evoluiu para incluir os estilos de plugue, barra e brinco espaçador. Isso não é nada novo, no entanto. Em 1991, um corpo mumificado com furos nas orelhas foi encontrado embutido em uma geleira austríaca, de acordo com CareFair.com. Então, qual orelha um homem hetero deve furar? O que parece melhor quando ele se olha no espelho.
