O objetivo por trás da lavagem ritualizada, conhecida como Wudu ', ou abluções, é limpar o corpo antes de se apresentar para adoração ou oração. Na época do início do Islã, o conceito de higiene era relativamente estrangeiro na maior parte do mundo, o que tornava o Wudu 'único entre a maioria das culturas.
A limpeza é de extrema importância no Islã, e a noção de que a limpeza física é um símbolo da limpeza espiritual é reforçada pelo ritual Wudu '. Existem duas formas essenciais, envolvendo mãos, pés e rosto ou uma ablução completa, incluindo a boca, as narinas e a cabeça. É bem conhecido que o banho regular é benéfico para a saúde de uma pessoa, mas na época da introdução do Islã no Oriente Médio, havia pouca preocupação com essas coisas. Não apenas a água limpa era escassa, mas a água que se encontrava era frequentemente reservada para consumo. Ao reservar uma medida de água destinada especificamente para limpar pelo menos as mãos e os pés, a comunidade estava colocando fé em Deus de que água suficiente estaria disponível e ajudando a melhorar a saúde geral do grupo. Foi essa prática de higiene que permitiu que médicos muçulmanos posteriores identificassem uma relação causal entre a higiene e a transmissão de certos patógenos.
