A úvula é o apêndice pendente visível na parte posterior da garganta e a epiglote é uma aba de cartilagem dentro da garganta. Situada atrás da língua e antes da laringe, a epiglote geralmente ereta dobra-se para baixo para bloquear a traqueia quando uma pessoa engole. Isso evita que itens engolidos, como alimentos e bebidas, entrem nos pulmões, direcionando-os, em vez disso, para o estômago.
A função da úvula é mais um mistério. Alguns consideram-no obsoleto, tendo evoluído nos primeiros antepassados dos humanos, que teriam se inclinado para comer, como uma forma de guiar comida e água pela garganta.
