As ondas de rádio são um tipo de radiação eletromagnética com um comprimento de onda muito longo, emitida por fontes que incluem objetos astronômicos e transmissores de televisão e rádio. As ondas de rádio, os comprimentos de onda mais longos no espectro eletromagnético, normalmente transportam sinais de rádio, televisão e telefone celular.
As ondas de rádio se originam em processos que criam radiação eletromagnética, incluindo reações nucleares que ocorrem no coração de uma estrela, e alternadamente aplicar e remover corrente elétrica em um fio pode induzi-las. Aplicar e remover regularmente a corrente elétrica torna possível a transmissão do sinal de rádio. A aplicação de corrente a um fio cria um campo eletromagnético que emite uma onda; com a retirada da corrente, o desaparecimento do campo emite uma nova onda. A aplicação e a remoção da corrente do fio em intervalos regulares cria uma sucessão de ondas com uma frequência estável.
A radioastronomia, um ramo da astronomia que lida puramente com a porção de rádio do espectro eletromagnético, observa e analisa as ondas de rádio emitidas por objetos no espaço. As ondas de rádio emitidas por um determinado objeto fornecem informações sobre o movimento do objeto e os materiais dos quais ele é composto. Uma das principais vantagens da radioastronomia é que, ao contrário da astronomia que depende da luz visível, o clima negativo não influencia as observações.
