Os gladiadores comiam uma dieta que consistia em grãos, vegetais e cevada. Alguns gladiadores conseguiam consumir carne, mas isso era uma raridade, porque a carne era cara e difícil de manter fresca.
Os gladiadores tinham que comer alimentos ricos em proteínas e carboidratos por causa de sua profissão exigente. Seus donos os alimentavam algumas vezes por dia, porque gladiadores eram um investimento valioso e às vezes caro. A maioria dos gladiadores tinha uma dieta vegetariana composta de alimentos nutritivos que lhes dariam a energia de que precisavam para lutar.
Os cientistas modernos estudaram os ossos de gladiadores para entender melhor que tipo de comida eles comiam. Muitos cientistas concluíram que, embora a maioria dos gladiadores sobrevivesse de uma dieta vegetariana, havia anormalidades nos níveis de proteína de alguns gladiadores. Isso também indica que certos gladiadores podem ter tido acesso a mais carne ou que seus donos os trataram de maneira mais favorável.
Os cientistas também descobriram que os gladiadores têm uma quantidade maior de cálcio nos ossos em comparação com o resto da população. Essa diferença era devido a uma mistura de água e cinzas de plantas que os gladiadores beberiam antes e depois das sessões de combate para ajudar a fortalecer seus ossos.
