Aminoácidos são compostos orgânicos que são os blocos de construção dos quais as proteínas são feitas. Eles são comuns a todos os seres vivos, mas não fazem parte de lipídios ou carboidratos e não são encontrados em materiais inorgânicos, como minerais, água, ar e metal.
Os aminoácidos são constituídos por pelo menos um grupo amino e um grupo carboxila. Embora existam cerca de 500 aminoácidos conhecidos, apenas 23 são usados para a construção de proteínas. Toda a vasta variedade de proteínas presentes nas formas de vida encontradas na Terra são constituídas por esses 23 aminoácidos. Em humanos, muitos aminoácidos não proteicos desempenham outras funções no corpo, geralmente como precursores de neurotransmissores e outros tipos de intermediários metabólicos.
