A principal diferença entre enrolamento de volta e enrolamento de onda são os requisitos de corrente (amperagem) e tensão dos geradores. Os geradores que requerem uma alta corrente com baixa voltagem usam enrolamento de volta. Para uma baixa corrente e alta tensão, os geradores usam enrolamento de onda. Ambos os tipos de enrolamento são necessários para geradores de corrente contínua.
Outra diferença entre volta e enrolamento de onda é o número de caminhos paralelos. No enrolamento de volta, o número de caminhos paralelos sempre corresponderá ao número de escovas e pólos. Por outro lado, com ondas sinuosas, o número de caminhos é sempre dois.
Com enrolamento de volta, a extremidade final de uma bobina se conecta a um segmento do comutador e à extremidade inicial da bobina adjacente localizada sob o mesmo pólo, continuando até que todas as bobinas estejam conectadas. Este tipo de enrolamento recebe esse nome pelo fato de que as bobinas seguintes dobram ou dobram para trás. Por esta razão, enrolamento de volta pode ser referido como enrolamento múltiplo ou paralelo.
No entanto, com o enrolamento de onda, as duas extremidades de cada bobina se conectam a segmentos do comutador separados pela distância entre os pólos. Este tipo de enrolamento requer apenas um par de escovas, permitindo a adição em série de tensões em todos os enrolamentos entre as escovas. Enrolamento em série é outro nome para enrolamento de onda.
