Em 1882, Helen Keller sofreu de uma doença que seu médico chamou de febre cerebral e perdeu a capacidade de ver, falar e ouvir. No século 21, a doença exata permanece um mistério, mas alguns médicos acreditam que ela sofria de escarlatina ou meningite.
Aos 18 meses de idade, Helen Keller desenvolveu uma doença que fez com que sua temperatura corporal subisse a níveis perigosos. Alguns dias depois de sua recuperação, a mãe de Helen notou uma mudança na reação da filha ou falta de reação a coisas como o toque do sino do jantar e acenar com a mão na frente do rosto da criança.
Helen Keller estava desenvolvendo dentro do cronograma até que a febre do cérebro atacou. Ela começou a falar quando tinha cerca de 6 meses de idade e a caminhar no seu primeiro aniversário. A febre cerebral foi responsável por sua perda de fala, visão e audição.
Aos 7 anos, Helen Keller conheceu Anne Sullivan, que ensinou sua linguagem de sinais escrevendo na mão e forçando a criança a sentir o item associado. Por exemplo, Sullivan soletrava “água” e depois colocava a mão de Helen sob a água corrente da bomba d'água. Demorou mais de 25 anos para Helen Keller recuperar a capacidade de falar.
