O diretor de "Titanic", James Cameron, afirmou que Jack Dawson não foi baseado em nenhuma pessoa histórica. No entanto, embora a equipe de produção do filme não tenha percebido, um certo J. Dawson embarcou no Titanic e morreu quando ele afundou em 1912. Seu túmulo permanece em Halifax, Nova Escócia, onde muitas vítimas do Titanic estão enterradas.
Embora o túmulo de J. Dawson em Halifax, Nova Escócia, atraia fãs do Titanic que deixam bilhetes e flores, o J. representa Joseph em vez de Jack. Joseph Dawson nasceu em Dublin e tinha 23 anos quando morreu nos destroços do Titanic. Ele fazia parte da tripulação do Titanic, trabalhando como cortador de carvão, responsável por nivelar as pilhas de carvão que abasteciam as fornalhas do Titanic.
Joseph Dawson juntou-se à White Star Line, que construiu e foi proprietária do Titanic, após um curto período no British Royal Army Medical Corps. Antes de deixar o Corpo de exército, ele estava estacionado em Netley, próximo ao importante porto de Southhampton. Ele deixou o exército, em parte devido ao namoro com Nellie Priest, irmã de um bombeiro de navio que também trabalhou no Titanic, mas sobreviveu.
Joseph Dawson, junto com o resto dos aparadores de carvão, perdeu os botes salva-vidas insuficientes do Titanic. Equipes de recuperação encontraram seu corpo entre muitos outros e o enterraram junto com outras vítimas do Titanic no Cemitério Fairview Lawn em Halifax.
