Normalmente com vários anos-luz de diâmetro, uma nebulosa é um aglomerado extremamente grande de nuvens e poeira frequentemente encontrada entre as estrelas. As nebulosas são feitas de muitos elementos, incluindo carbono, hidrogênio e hélio.
Algumas nebulosas criam sua própria luz, que às vezes tem uma aparência fluorescente, enquanto outras refletem apenas a luz das estrelas próximas. As nebulosas são freqüentemente vistas ao redor de estrelas moribundas e acredita-se que possam ser um processo natural que ocorre quando uma estrela está chegando ao fim de sua vida. As nebulosas se assemelham a nuvens finas que têm menos átomos por polegada cúbica do que uma nuvem de fumaça. A Nebulosa do Caranguejo, localizada na constelação de Touro, tem 10 anos-luz de diâmetro e 6.500 anos-luz da Terra.
