As células animais não têm a mesma forma; a forma de uma célula animal específica depende de sua função e de sua localização no corpo. Ao contrário das células vegetais, as células animais não têm paredes celulares rígidas que as limitem a uma forma retangular.
Muitas células animais parecem quase esféricas quando vistas através de um microscópio. Os neurônios tendem a ter longas protuberâncias saindo de um corpo celular central. As células adiposas, que armazenam gordura no corpo, tendem a ser quase perfeitamente esféricas quando preenchidas e tornam-se mais planas quando vazias. As células musculares são alongadas e podem se esticar e se contrair quando o organismo se move.
As células epiteliais que constituem a camada externa da pele tendem a ser planas e desprovidas de muitas das organelas presentes em outras células, enquanto as camadas subjacentes da pele têm células que se alinham em colunas ou linhas. Os glóbulos vermelhos são arredondados, com uma concavidade visível no centro. As células imunológicas mudam de forma para se espremer em espaços apertados entre outras células e se espalhar ao redor de bactérias, vírus e partículas invasoras, circundando-os e neutralizando-os. Os óvulos são geralmente grandes e redondos, enquanto os espermatozoides têm uma cabeça arredondada e uma cauda que facilita o movimento.
