O Monte Etna começou a entrar em erupção há aproximadamente 500.000 anos. Erupções mais recentes deixaram caldeiras, crateras e depósitos de cinzas. Por exemplo, o Ellittico Caldera tem apenas 14.000 a 15.000 anos. Erupções ao longo do século 20 criaram fluxos de lava e desmoronaram as bordas das crateras, que continuam a moldar a geografia do Monte Etna.
O Monte Etna tem algumas das atividades vulcânicas registradas mais antigas. As primeiras observações registradas de erupções no Monte Etna datam de 1500 aC. A datação por radiocarbono confirmou erupções anteriores. É também um vulcão ativo atualmente. A erupção mais recente começou em 3 de setembro de 2013 e terminou em 27 de fevereiro de 2014.
