Um recurso fixo permanece inalterado conforme a produção aumenta, e um recurso variável muda em conjunto com a produção. Todos os recursos são utilizados como entradas no processo de produção.
Os quatro fatores de produção são terra, trabalho, capital e empreendedorismo. De acordo com o Houston Chronicle, a terra tende a ser um recurso fixo devido à sua oferta limitada. Isso resulta em um custo maior para o produto eventual, como um imóvel. O capital também pode ser um recurso fixo, por exemplo, se uma empresa tiver que pagar taxas mensais de aluguel de uma máquina. Quanto à mão-de-obra, é o recurso mais variável porque o capital humano sempre pode ser aumentado para fornecer mais produção e a mão-de-obra pode ser alocada nas áreas apropriadas da economia. Outro recurso variável é o empreendedorismo ou o risco de iniciar um negócio e utilizar os outros três fatores. Além dos custos explícitos, os recursos variáveis vêm com custos de oportunidade. O custo de oportunidade mede a próxima melhor alternativa ou uso de um recurso em relação ao seu uso atual. Os custos totais gerados por recursos fixos e variáveis afetam as decisões de preços e lucros de uma empresa. De acordo com AmosWEB, ambos os tipos de recursos existem no curto prazo, mas no longo prazo, os recursos fixos das empresas tornam-se variáveis.
