A inflação significa que o valor do dinheiro diminui, enquanto a deflação significa que o valor do dinheiro aumenta. Em um período de inflação, os custos de bens e serviços aumentam com o tempo. Em um período de deflação, os custos de bens e serviços diminuem com o tempo.
A principal preocupação durante a inflação é que o preço dos produtos aumenta em relação à capacidade dos consumidores e empresas de pagar por eles. É mais difícil para a pessoa média atender às necessidades básicas de vida quando a inflação é muito alta. As empresas também têm que pagar mais por bens e serviços durante os períodos de inflação. Os investidores tendem a buscar investimentos mais seguros, como ouro, em tempos de inflação. Assim, os preços do ouro tendem a subir com a inflação. Em contraste, a inflação rápida prejudica os investimentos mais arriscados, como ações.
A deflação normalmente significa que os consumidores e empresas pagam preços mais baixos pelos produtos com o passar do tempo. Embora os preços mais baixos pareçam bons para o consumidor, as empresas podem ter mais dificuldade em obter lucro. As empresas em dificuldades não têm recursos para gastar, o que pode afetar os níveis de emprego. A deflação também faz com que os investidores retirem dinheiro do ouro e de outros investimentos conservadores e o coloquem em investimentos desvalorizados. Essa estratégia de investimento pode render frutos, pois os investidores podem obter mais valor por seu dinheiro.
