Falta de educação e oportunidades de trabalho, economia deprimida ou em recessão, direção política inadequada e fatores globais são vistos pela maioria dos americanos como obstáculos significativos para a realização do sonho americano. As desvantagens são ainda mais graves para imigrantes recentes, embora se apliquem a todos os dados demográficos.
O sonho americano afirma essencialmente que a oportunidade de melhorar as condições de vida de um indivíduo é igual para qualquer pessoa que more nos Estados Unidos. No entanto, muitos apontam para o aumento do custo da educação como uma barreira significativa para alcançar esse objetivo.
Quando a economia está passando por dificuldades, as oportunidades de emprego diminuem e as grandes empresas e o governo, que historicamente foram os principais motores do crescimento econômico, oferecem cada vez menos oportunidades para os indivíduos melhorarem suas circunstâncias.
Para os imigrantes recentes, muitas vezes é uma grande luta conseguir o credenciamento de habilidades aprendidas em seus países de origem, bem como acessar serviços relevantes.
