Um judeu é tradicionalmente definido como uma pessoa de ascendência judaica ou uma pessoa cuja religião é o judaísmo. Um gentio é um termo geral para qualquer pessoa não judia, seja por descendência ou religião.
Uma pessoa pode ser judia por nascimento ou conversão. No caso de nascimento, a condição de judeu geralmente passa pela mãe. Os movimentos ortodoxos, reformistas e conservadores no judaísmo têm requisitos diferentes no caso de descendência judaica. Se uma pessoa nascida de pais judeus se identifica como judeu é uma consideração, enquanto alguns ramos defendem pontos de vista mais estritos sobre a observância da Torá.
Alguém nascido não-judeu ainda pode se tornar um por meio de um processo de conversão. Os judeus normalmente não tentam converter não-judeus ao judaísmo, mas fornecem um meio de aprender sobre a religião e observar os costumes se uma pessoa realmente deseja segui-la.
A palavra "Gentio" não é uma palavra de origem hebraica. Foi trazido para o inglês durante a Idade Média por meio da palavra latina "gentilis". A palavra equivalente em iídiche é "goy" (plural "goyim"), e vem da palavra hebraica para "nações". A palavra "gentio" também foi adotada pela Igreja Mórmon para se referir a não-mórmons.
