Um íon bicarbonato é uma molécula carregada negativamente que consiste em um átomo de carbono, três de oxigênio e um de hidrogênio. Um íon bicarbonato é um produto intermediário formado pela desprotonação do ácido carbônico. O bicarbonato é muito importante para a saúde humana.
Um íon bicarbonato contém um átomo de carbono central rodeado por três átomos de oxigênio com um arranjo planar trigonal. Um oxigênio compartilha uma ligação simples com o carbono e uma ligação simples com o hidrogênio. Os outros dois oxigênio têm uma dupla ligação de ressonância com o átomo de carbono. O íon bicarbonato é a base conjugada do ácido carbônico e é o ácido conjugado do íon carbonato.
O íon bicarbonato desempenha um papel importante na saúde humana. É um produto intermediário no sistema de tamponamento do pH dentro do corpo. No sistema de tamponamento do bicarbonato, a água e o dióxido de carbono estão em equilíbrio com o ácido carbônico, que por sua vez está em equilíbrio com o bicarbonato e um próton. Qualquer perturbação do sistema resultará em uma mudança no equilíbrio para um lado ou outro, permitindo que o pH do corpo permaneça estável. Isso é importante porque pequenas mudanças no pH podem levar à morte.
Um íon bicarbonato pode formar um sal com a maioria dos metais alcalinos. O sal mais comum é o bicarbonato de sódio, que a maioria das pessoas reconhece como bicarbonato de sódio.
