A maior parte do bronze é feita de uma mistura de cobre e estanho. No entanto, algumas versões modernas do bronze substituem o alumínio, o manganês ou o zinco pelo zinco.
O bronze é uma liga que ajuda a tornar o cobre mais útil. O cobre por si só é altamente maleável, resistente à corrosão e ao calor, mas também é muito macio. Misturá-lo com o estanho o torna muito mais durável e também melhora sua maleabilidade e resistência à corrosão.
Os níveis de cobre e estanho no bronze variam. As proporções típicas em ligas são 90 por cento de cobre e 10 por cento de estanho. Na produção moderna, outros materiais também são freqüentemente usados para fazer bronze. Adicionar 1 a 2 por cento de fósforo ajuda a fortalecer o metal, o que o torna um material mais durável para coisas como tubos e válvulas. Alguns metais de bronze adicionam outros metais, como ferro ou níquel. Outros usam zinco, alumínio ou manganês no lugar do estanho.
As antigas culturas da Mesopotâmia e do Egito foram as primeiras a usar o bronze. Essas culturas criaram a liga para fazer ferramentas e armas. Foi amplamente utilizado no mundo antigo até cerca de 1.000 a.C., quando o ferro se tornou um metal comum para a fabricação de ferramentas e armas. O bronze é mais duro e durável do que o ferro, mas o ferro é um metal muito mais comum do que o cobre ou o estanho. No entanto, a produção de bronze ainda continuou durante a Idade Média e nos dias modernos. Os usos modernos do bronze incluem instrumentos, moedas, molas, válvulas e medalhas.
