A chama de um isqueiro contém combustível butano, que queima a 3.578 graus Fahrenheit em condições ideais. Os isqueiros também podem usar nafta como combustível, que queima a 2.012 graus Fahrenheit.
Os isqueiros sem chama consistem em um elemento de aquecimento elétrico que é selado. Esses isqueiros são usados em áreas onde um isqueiro de chama aberta pode inflamar substâncias voláteis próximas. Eles não são tão quentes quanto os modelos de chama aberta.
A maioria dos isqueiros acende quando um arco elétrico é criado, normalmente por uma faísca de uma pederneira sendo atingida. A faísca ilumina a fumaça do butano ou nafta, e os orifícios de ar no isqueiro permitem a entrada de oxigênio para o fogo acender.
