As montanhas do Himalaia foram formadas a partir de uma colisão de placas tectônicas. A formação da montanha ocorreu principalmente em três fases que começaram cerca de 50 milhões a 70 milhões de anos atrás e, mais recentemente, ocorreu cerca de 600.000 anos atrás. As placas tectônicas ainda se movem e a cordilheira continua a subir; o movimento ocorre a uma taxa de cerca de 2 centímetros por ano.
A placa tectônica indo-australiana colidiu com a placa euroasiana após muitas centenas de milhões de anos de migração lenta, forçando a terra para cima e formando a área que agora é a Índia empurrada contra o Tibete. Isso criou a enorme dobra da montanha conhecida como Himalaia, uma das montanhas mais altas do mundo. A cordilheira se estende por mais de 2.400 quilômetros, com o pico mais alto, o Monte Everest, elevando-se a 29.029 pés acima do nível do mar.
As placas tectônicas estão localizadas na litosfera terrestre. Essas placas se movem em velocidades diferentes por meio de um processo de convecção. No manto interno da Terra - que está diretamente abaixo da litosfera - a rocha derretida se forma e empurra o gás quente e o líquido para cima. Os materiais quentes deslocam gases e líquidos mais frios e criam correntes de convecção que empurram as placas tectônicas.
Devido ao movimento contínuo das placas, a região do Himalaia também sofre muitos terremotos. Alguns desses terremotos são alguns dos desastres naturais mais destrutivos já registrados.
