O tipo de sangue é determinado pelos antígenos específicos encontrados no sangue. O tipo de sangue B contém apenas o antígeno B nas células vermelhas, com um anticorpo A no plasma. Um terceiro antígeno, conhecido como fator Rh, determina se o tipo de sangue é negativo ou positivo.
Um antígeno é um marcador encontrado no sangue que inicia uma resposta imune. A ausência do antígeno Rh significa um tipo de sangue negativo, enquanto a presença do antígeno indica um tipo de sangue positivo. O tipo sanguíneo é herdado, semelhante à cor dos olhos e do cabelo. Os antígenos A e B são genes dominantes e o tipo O é recessivo. Isso significa que se o antígeno A ou B estiver presente, ele determina o tipo de sangue em vez da presença do sangue tipo O, que não possui antígenos A e B.
