Um soluto é uma substância que pode ser dissolvida em um fluido. Um exemplo comum de soluto é o sal de cozinha comum, ou NaCl. O sal se dissolve prontamente na água, que atua como solvente.
Às vezes, a água é chamada de solvente universal. Mas nem todos os solutos são compatíveis com todos os solventes, e a água só pode dissolver solutos polares. Por exemplo, a água, que é polar, não se mistura com o óleo, que é apolar. O sal é iônico, o que significa que é extremamente polar e se dissolve rapidamente em água, álcool e outros solventes polares. O sal, entretanto, não se dissolve em óleo ou clorofórmio, que são apolares.
