Um estado pós-absortivo é um período metabólico que ocorre quando o estômago e os intestinos estão vazios. Durante um estado pós-absortivo, as necessidades de energia do corpo são satisfeitas com a energia previamente armazenada no corpo. Este estado é normalmente atingido quatro ou mais horas após o alimento ter sido consumido, geralmente durante a noite e de manhã antes do café da manhã.
Um estado pós-absortivo difere de um estado absortivo. Um estado de absorção ocorre durante o período de quatro horas após o consumo de alimentos. Durante o estado de absorção, o estômago e os intestinos contêm nutrientes que estão sendo absorvidos pelo corpo. Esses nutrientes são usados para atender às necessidades imediatas de energia do corpo. Quando o corpo está em um estado de absorção, a glicose está prontamente disponível para ser sintetizada em energia.
Uma vez que os nutrientes do estômago e intestinos se esgotam, o corpo retorna a um estado de pós-absorção durante o qual as necessidades de energia são atendidas por combustíveis armazenados contidos no tecido corporal. Uma vez que um estado pós-absortivo é alcançado, o corpo começa a converter gordura em glicose. Uma vez que as reservas de gordura se esgotam, o corpo começa a sintetizar proteínas do tecido muscular. À medida que a glicose no sangue cai, a taxa na qual o corpo secreta insulina diminui e o pâncreas começa a secretar glucagon.
