Os compostos podem ser categorizados de acordo com seu modo de formação em compostos covalentes e iônicos. Os compostos covalentes também são referidos como compostos moleculares, enquanto os compostos iônicos também são chamados de compostos eletrovalentes.
Em compostos iônicos, os íons estão envolvidos na formação dos compostos. O cloreto de sódio é um composto iônico formado pela reação entre os íons positivos do sódio e os íons negativos do cloro. O íon Na + e o Cl- são formados quando um átomo de sódio cede um elétron para o átomo de cloro. Esses compostos têm fortes forças interiônicas e, portanto, altos pontos de fusão e ebulição, além de serem bons condutores de calor e eletricidade.
Os compostos covalentes são formados pelo compartilhamento de pares de elétrons. Os átomos podem compartilhar um, dois ou até três pares de elétrons, levando à formação de uma ligação covalente simples, dupla ou tripla. O dióxido de enxofre e o dióxido de carbono são exemplos de tais compostos covalentes. Esses compostos têm pontos de fusão e ebulição baixos e são maus condutores de calor e eletricidade.
