As fases da lua referem-se à aparência da lua no céu noturno e quanto de sua superfície visível é iluminada. Conforme a lua viaja em sua órbita, a porcentagem de sua superfície iluminada voltada para a Terra aumenta e diminui entre a iluminação total e a escuridão total. Isso cria várias fases distintas: cheia, gibosa, quadrada, crescente e nova.
Quando a lua está diretamente oposta ao sol, visto da Terra, toda a sua superfície é iluminada, criando uma lua cheia. À medida que orbita a Terra, sua posição relativa muda e, quando apenas 75% da superfície está iluminada, ela é chamada de lua minguante. O quarto da lua é a fase em que a lua aparece meio iluminada no céu, e a lua crescente ocorre quando apenas 25% de sua superfície está iluminada. Finalmente, a lua nova ocorre quando a lua está diretamente entre a Terra e o sol, e sua superfície iluminada está apontando diretamente para longe do planeta. A lua então completa sua jornada, mostrando mais de sua superfície ao longo da última metade do mês lunar, até atingir a lua cheia novamente. As fases que ocorrem quando a lua viaja da cheia para a nova são fases minguantes, enquanto as que ocorrem quando a lua se enche novamente são fases crescentes.
