Em química, a adesão se refere à tendência de moléculas diferentes se ligarem umas às outras, enquanto a coesão se refere à força de atração entre as moléculas do mesmo tipo. Tensão superficial, que é uma propriedade essencial de água, ilustra a relação entre adesão e coesão.
As forças de adesão podem ser o resultado de forças mecânicas ou eletrostáticas exercidas sobre duas substâncias diferentes. Enquanto isso, as forças coesivas geralmente estão associadas às ligações de hidrogênio e às forças de Van der Waals, que fazem com que os líquidos, principalmente a água, resistam à separação. Quando a água é derramada sobre uma superfície de vidro, as forças adesivas e coesivas atuam sobre a água. Uma força adesiva mais forte tende a espalhar o líquido sobre a superfície, enquanto uma força coesiva mais forte tende a formar gotas de água na superfície.
