As tempestades se formam quando o ar quente e úmido sobe rapidamente para a atmosfera. À medida que o ar sobe, ele esfria e a umidade se condensa, voltando para a Terra como precipitação.
As tempestades são alimentadas pelo calor e pela umidade, razão pela qual a atividade das tempestades, especialmente a atividade das tempestades, é maior durante o verão. O ar quente que sobe esfria e desce, criando uma corrente de convecção que alimenta a tempestade. É por isso que as tempestades geralmente se formam e se intensificam sobre a água e, em seguida, perdem intensidade ou morrem completamente à medida que se movem sobre a terra. Quando as condições são favoráveis, as tempestades geralmente aparecem e se desenvolvem muito rapidamente. Alguns sistemas de tempestade duram várias horas, produzindo várias tempestades, ou células, ao longo de seus ciclos de vida.
Em muitos casos, a umidade necessária para alimentar uma tempestade é, na verdade, fornecida por uma massa de ar que se move através de uma determinada área. É por isso que tantas tempestades se formam nos limites onde diferentes massas de ar se encontram. O famoso Tornado Alley é o resultado desse fenômeno; o ar frio e seco desce do norte, enquanto o ar quente e úmido sobe do sul. Encontrando-se nas planícies abertas, essas massas de ar se misturam e são aquecidas pelo sol para produzir tempestades muito intensas, que muitas vezes se transformam em enormes tempestades supercelulares ou mesmo tornados.
