O teorema da sociologia de Thomas afirma "Se os homens definem as situações como reais, eles são reais em suas consequências", de acordo com a Blackwell Encyclopedia of Sociology Online. A realidade objetiva de uma situação não importa tanto quanto a percepção de alguém sobre o que alguém acredita que está acontecendo. O sociólogo W.I. Thomas publicou seu teorema em 1928.
Prof. Ernie Guyton, do Georgia Perimeter College, revela que um exemplo desse teorema é a invasão americana do Iraque. Facções do governo dos EUA acreditavam que os líderes do Iraque tinham armas de destruição em massa e eram capazes de usá-las contra americanos nos Estados Unidos. Portanto, os militares dos EUA invadiram o Iraque em 2003 como uma medida preventiva para tentar evitar um ataque tão massivo.
Outro exemplo do teorema de Thomas é o caso da morte de Trayvon Martin. O réu George Zimmerman percebeu Martin como uma ameaça e então o matou, de acordo com Nathan Palmer da Sociologia em Foco. Zimmerman é ouvido em gravações afirmando que Martin "está tramando algo bom ou drogado". O oficial de vigilância do bairro atirou e matou Martin e depois alegou legítima defesa, embora Martin estivesse desarmado.
Thomas foi eleito presidente da American Sociological Society em 1927. O sociólogo viveu de 1863 a 1947, principalmente em Chicago.
