A teoria dos traços e fatores postula que as decisões de carreira devem ser tomadas quando um indivíduo tem conhecimento e compreensão precisos de seus traços. Os traços considerados para decisões ocupacionais são as aptidões, interesses e habilidades pessoais corretos. Além disso, a pessoa deve ter conhecimento dos empregos disponíveis e da situação do mercado de trabalho. A pessoa também deve ser racional ao julgar as características e o mercado de trabalho.
A teoria de traço e fator foi desenvolvida por Frank Parsons. Embora inicialmente conhecido como a abordagem de correspondência de talentos, os conceitos que ele propôs seriam mais tarde referidos como a teoria do traço e do fator. Os três postulados mencionados da teoria do traço e fator são usados mesmo nos tempos modernos. Claramente, a teoria dá muita ênfase à importância de comparar as características, talentos e atributos de um indivíduo com os requisitos da carreira que está sendo perseguida. Ao combinar as pessoas com as funções que melhor se adaptam a elas, é muito provável que tenham um desempenho melhor, em comparação com uma situação em que as tarefas são atribuídas arbitrariamente. No entanto, essa combinação de talentos não funcionaria sem aconselhamento pessoal, que é parte integrante da orientação e busca de carreira. A autoanálise e a análise do conselheiro são os dois princípios principais do aconselhamento pessoal sobre a escolha de carreira.
