Pessoas com personalidade maquiavélica manipulam e controlam os outros para lucrar ou lucrar com elas mesmas. A European Association of Psychology and Laws descreve um maquiavélico como "aquele que pensa que os fins justificam os meios, independentemente do sofrimento humano. " O termo "maquiavélico" foi cunhado a partir do diplomata francês do século 16 Niccolo Machiavelli, mais conhecido por seu livro "O Príncipe", considerado um guia para políticos manipuladores e inescrupulosos, afirma o site da Biografia.
Maquiavelismo é uma das três personalidades que são consideradas parte da Tríade Negra de personalidades, com as outras sendo narcisismo e psicopatia. A Associação Europeia de Psicologia e Direito explica ainda que os maquiavélicos usam os outros e tiram vantagem de sua confiança em um impulso implacável para garantir seu próprio progresso. Os maquiavélicos não se veem pelo que são e são excelentes em racionalizar seu comportamento.
O maquiavelismo em um indivíduo pode ser medido usando um teste de personalidade conhecido como Mach IV. O teste é um questionário de 20 itens que mede a disposição de um indivíduo de manipular outras pessoas. Qualquer pessoa com pontuação acima de 60 é considerada como tendo uma personalidade maquiavélica. Aqueles que recebem notas de aprovação são categorizados como tendo uma personalidade de baixo ou alto mach.
