A pesquisa contemporânea em teoria da personalidade geralmente se concentra no modelo de cinco fatores, que oferece uma lista de cinco traços principais de personalidade: abertura à experiência, afabilidade, consciência, neuroticismo e extroversão. Altos níveis de neuroticismo e seus subtraitos são considerados inadequados, enquanto baixos níveis de gentileza e conscienciosidade e seus subtraitos também são considerados inadequados, de acordo com um estudo do National Institute of Health.
O National Center for Biotechnology Information argumenta que o modelo de cinco fatores, abreviado como FFM, é uma ferramenta extremamente útil no estudo da psicologia da personalidade. Pessoas que possuem altos níveis de subtraitos de neuroticismo podem frequentemente experimentar emoções negativas, como ansiedade, depressão ou hostilidade. Aqueles com pontuação baixa em conscienciosidade e amabilidade podem ser indignos de confiança, indelicados, inúteis, desordeiros ou impulsivos.
A American Psychological Association cita um estudo de Whitney Gore e Thomas Widiger que afirma que características como afetividade negativa, antagonismo, distanciamento, desinibição e psicoticismo se alinham com os traços presentes na FFM. A afetividade negativa se alinha com altos níveis de neuroticismo, enquanto o desapego se alinha com a introversão. O antagonismo se alinha com os baixos níveis de gentileza e a desinibição se alinha com os baixos níveis de conscienciosidade. Enquanto isso, o psicoticismo se alinha com altos níveis de abertura. A abertura para a experiência costuma ser vista como um traço positivo quando o psicoticismo não está presente.
