De acordo com o Collins Thesaurus, o antônimo mais provável para "liberdade" é "escravidão". No entanto, como a palavra "liberdade" tem um significado complexo e matizado, conceitos como "dependência" ou "limitação" também pode ser considerada seu oposto.
O Dictionary.com define "liberdade" como o estado de uma pessoa de estar livre de algum obstáculo, como correntes, regulamentos, prisão ou compromisso. A escravidão, em contraste, é um estado de propriedade. Embora alguém possa se considerar um escravo do Estado, isso raramente é uma afirmação literal. Em vez disso, um "escravo do estado" indica alguém que se sente excessivamente regulamentado ou sobrecarregado pelo governo de alguma forma. Uma pessoa também pode carecer de liberdade devido às suas próprias escolhas boas ou ruins, como casamento ou a decisão de aceitar um emprego. Nessas situações, os antônimos "limitação" ou "supressão" provavelmente correspondem melhor.
Em outros casos, a situação de uma pessoa cria falta de liberdade. Uma pessoa paralisada, por exemplo, tem uma limitação e provavelmente depende de outras pessoas para viver. Uma criança é, por definição, dependente de um dos pais. Em todos esses casos, o oposto de "liberdade" é "dependência", não "escravidão". Na sociedade, William A. Galston observa, "liberdade para o lúcio é morte para o peixinho." Em outras palavras, a liberdade para aqueles com menos poder pode ser relativa àqueles que têm mais poder. Por esse motivo, referir-se a uma "sociedade livre" é quase sem sentido, já que a liberdade deve ser restringida para alguns a fim de garanti-la para outros.
