A glicólise anaeróbica é um processo metabólico no qual a glicose é transformada em lactato. O processo ocorre quando a energia é necessária na ausência de oxigênio. A glicólise anaeróbica é essencial para tecidos com suprimento insuficiente de oxigênio e alta necessidade de energia.
Quando a necessidade de energia de uma determinada atividade celular não é atendida de forma adequada por meio da glicólise aeróbica, as células musculares processam a glicose para produzir energia extra. Durante o processo de glicólise anaeróbica, o piruvato é convertido em lactato pela enzima lactato desidrogenase. A conversão de piruvato em lactato fornece às células um mecanismo para a oxidação de NADH em NAD +, que é necessário para a glicólise.
O excesso de lactato é transportado para fora da célula e passa para o fígado, onde é convertido de volta em glicose na presença de oxigênio. A glicose é então capaz de retornar às células periféricas a fim de reentrar na glicólise. O processo de conversão de glicose em lactato e lactato em glicose é conhecido como ciclo de Cori.
Quando o processo anaeróbio é prolongado, leva à formação de ácido lático, que diminui o pH do sangue. Para evitar isso, o processo geralmente para quando a célula retorna aos níveis normais de oxigênio.
