Os animais que vivem na camada emergente incluem águias harpias, gaviões, planadores pigmeus, morcegos da madrugada menor e morcegos vampiros. Orangotangos e gibões também vivem na camada emergente da floresta tropical.
As águias harpias, batizadas em homenagem às harpias da mitologia grega, normalmente vivem nas florestas tropicais da América Central e do Sul, embora a destruição de seu habitat tenha feito com que muitas delas se mudassem para o Panamá. Os pássaros pesam aproximadamente 9 quilos e são diferenciados por sua coloração mosqueada, envergadura de 7 pés e pés grandes, que são aproximadamente do mesmo tamanho que os de um homem adulto. Sua coloração permite que eles se misturem com a casca das árvores ao redor, facilitando a captura de presas, como preguiças e macacos, tanto na camada emergente quanto no dossel da floresta.
Os Gaviões receberam este nome devido à sua pequena estatura. Os gaviões-pardais machos são distinguidos pela coloração cinza-ardósia em suas costas e asas e finas listras vermelhas em seu peito e barriga. Os machos têm normalmente menos de 20 centímetros de comprimento, embora alguns possam crescer até 33 centímetros de comprimento. Os gaviões-pardais fêmeas são normalmente 25% maiores do que os machos. As aves são encontradas na parte norte da América do Sul, bem como na parte sul da América Central. Eles se alimentam de pequenos roedores e pássaros geralmente do mesmo tamanho que eles, embora o tamanho maior das gaviões-pardais fêmeas permita que eles se alimentem de pássaros maiores, como estorninhos e tordos.
