John Dalton foi um químico inglês mais famoso por propor a teoria atômica. Ele propôs a teoria atômica em 1803, que afirma que toda a matéria é composta de pequenas partículas indivisíveis chamadas átomos. Afirmou também que os átomos de cada elemento tinham características e pesos distintos. A teoria de Dalton estava em oposição direta à teoria das afinidades químicas de Isaac Newton, que era popular na época.
Dalton estava extremamente interessado em meteorologia. Ele costumava ler seus artigos sobre meteorologia para a Sociedade Literária e Filosófica, e continuou a fazê-lo de 1799 a 1801. Em 1793, Dalton publicou seu primeiro livro sobre meteorologia, "Observações Meteorológicas". A extensa pesquisa de Dalton sobre meteorologia eventualmente ajudou no desenvolvimento de sua proposta de teoria atômica, que ele lançou dois anos depois de parar de ler seus artigos na Sociedade Literária e Filosófica. Dalton também entendeu que os átomos eram diferentes em peso e composição. Conseqüentemente, ele calculou o peso atômico a partir das proporções dos pesos dos reagentes e propôs que os elementos químicos se combinassem em proporções. Durante sua vida, Dalton também refutou a teoria de Antoine Laurent Lavoisier, que pensava que o ar era um vasto solvente químico. Dalton também é conhecido por sofrer de daltonismo, que às vezes ainda é conhecido como "Daltonismo".
