A teoria das partículas, também conhecida como teoria cinética da matéria, é uma teoria científica que descreve todas as formas da matéria como sendo compostas de partículas minúsculas que estão sempre em um estado constante de movimento. A teoria também afirma que o grau em que essas partículas se movem depende da quantidade de energia que está presente na matéria e de qual é a natureza da relação entre as várias partículas.
As partículas podem se referir a várias formas de matéria, como átomos, moléculas e íons. Quando os cientistas usam a palavra "partícula" na teoria das partículas, eles se referem especificamente a unidades não especificadas da matéria. Em outras palavras, não importa se eles estão se referindo a átomos, moléculas ou íons; todos são partículas.
A teoria das partículas é um campo muito importante da ciência porque ajuda os cientistas a explicar por que a matéria se comporta dessa maneira, ao mesmo tempo que fornece um método confiável de visualização dos processos que ocorrem com a matéria.
No contexto da teoria das partículas, certas regras são estabelecidas em relação aos vários estados da matéria, incluindo sólidos, líquidos e substâncias gasosas. As partículas nos sólidos são muito compactadas e suas posições fixas as impedem de vibrar. As partículas nos líquidos também são muito atraídas umas pelas outras, mas podem se mover com muito mais liberdade. As partículas não podem ir a qualquer lugar que desejarem, porém, porque seu movimento ainda é baseado na atração que sentem umas pelas outras. Na extremidade oposta do espectro, entretanto, as partículas encontradas em substâncias gasosas têm muito pouca atração entre elas. Eles podem se mover como quiserem e estão bem espaçados.
