A reabsorção tubular permite que o corpo recupere quaisquer materiais necessários dos rins após a filtração glomerular. Filtração glomerular é o processo de forçar água, sais, ureia e glicose do sangue através de uma membrana por meio de pressão. A maioria dos materiais filtrados pelos rins retorna ao sangue, dependendo das necessidades do corpo.
O processo de filtragem inicial dos rins é bastante impreciso e exige uma grande quantidade de materiais em excesso dos resíduos reais. Os materiais que entram nos rins ou permanecem no sangue são selecionados simplesmente com base no tamanho. Assim, partículas grandes, como proteínas do plasma sanguíneo e glóbulos vermelhos, não passam para os rins, enquanto a água e os solutos menores passam.
A reabsorção tubular ocorre, como o nome indica, nos túbulos renais. Dependendo dos materiais envolvidos, é realizada por difusão e transporte ativo. Os íons de sódio, por exemplo, requerem transporte ativo e, de fato, mover o sódio de volta para o sangue constitui a maior parte do uso de energia do rim. Água, a grande maioria dos materiais filtrados nos rins, segue os íons de sódio por osmose.
A grande maioria dos materiais que os rins absorvem é liberada de volta para o corpo. Apenas 1 por cento dos materiais filtrados são realmente excretados pela urina.
