A inclinação axial da Terra é responsável pelas quatro estações que ocorrem durante o ano. Quando um hemisfério é inclinado em direção ao sol, essa região recebe mais luz solar e se torna mais quente, enquanto o hemisfério que está inclinado para longe recebe menos energia solar e é mais frio.
A inclinação axial da Terra permanece efetivamente constante ao longo do ano. Isso significa que, por três meses, o Pólo Norte está inclinado em direção ao sol e, por três meses, está inclinado para longe. Nos seis meses restantes, a inclinação fica em um ângulo perpendicular ao sol, não causando nenhuma diferença significativa na quantidade de energia solar que atinge cada hemisfério.
Além das estações, a inclinação axial da Terra afeta quantas horas de luz solar uma determinada região desfruta. Por exemplo, quando o Pólo Norte está inclinado em direção ao Sol, os extremos ao norte do planeta ficam sob a luz do sol durante a maior parte, senão todo, do período de rotação de 24 horas. Quando está inclinada, a própria superfície da Terra começa a bloquear os raios do sol, resultando em períodos mais longos de escuridão. Este efeito é ampliado quanto mais ao norte ou ao sul um observador está localizado e é insignificante perto do equador.
O eixo inclinado da Terra também afeta a forma como as constelações e outros corpos celestes parecem se mover no céu. É por isso que, durante algumas partes do ano, estrelas e planetas podem aparecer diretamente no alto, enquanto em outras ocasiões parecem mal se erguer acima do horizonte.
