A eclíptica é o curso que o sol assume do ponto de vista da Terra, visto que parece girar em torno da Terra em uma linha inclinada em relação ao eixo de rotação em 23,50, de acordo com a Geórgia Hiperfísica da Universidade Estadual. A eclíptica cruza o equatorial celestial ao longo do caminho entre os equinócios.
A eclíptica é inclinada porque a rotação da Terra em seu eixo é inclinada em relação ao plano de sua órbita ao redor do Sol em 23,5 graus. A hiperfísica afirma que as observações indicam que outros planetas giram em torno do Sol essencialmente no mesmo plano. Além disso, a maioria dos outros objetos em órbita fica no plano da eclíptica. A noção implica que o sistema solar foi formado a partir de um processo que criou um disco de material com base no qual o sol e os planetas surgiram. O ângulo de 23,5 graus de inclinação da rotação da Terra em seu próprio eixo resulta em alterações sazonais na intensidade da luz solar recebida na superfície.
De acordo com o Goddard Space Flight Center da NASA, Plutão, que orbita o sol a uma distância de 39,5 graus da Terra, se move em um plano orbital inclinado 170 graus. Algumas adições recentes ao grupo do Cinturão de Kuiper, ao qual Plutão pertence, têm um ângulo de inclinação de 280 graus.
