A semente de uma planta também é o embrião da planta, que ocorre quando um grão de pólen chega a um óvulo e o fertiliza. O embrião da planta fertilizado contém a semente e os tecidos nutrientes necessários para alimentar o embrião enquanto começa a crescer e se tornar uma planta.
Os nutrientes dentro da semente também são chamados de endosperma, que geralmente são feitos de proteínas, gorduras ou carboidratos. Os óvulos estão localizados com o ovário de uma planta com flor madura. O ovário é uma grande estrutura redonda localizada na base da flor. Nas coníferas e em outras plantas que não dão flores, os óvulos estão localizados dentro das escamas de um cone de semente, que geralmente é conhecido como pinha. Nas maçãs, o ovário da planta é a fruta que cresce depois que os óvulos foram fertilizados, e tudo o que resta da flor são as folhas que ainda estão presas à fruta.
Algumas sementes ficam em estado de dormência até que as condições sejam adequadas para o crescimento. Isso protege a planta de crescer muito cedo e de ser incapaz de sobreviver aos elementos. Os horticultores usam uma técnica chamada estratificação para submeter as sementes a condições de umidade e frio.
