De acordo com a Biosciences for Farming in Africa, a reprodução sexual em plantas ocorre quando o pólen do estame de uma planta atinge o estigma de uma flor. O pólen contém células de esperma, enquanto o estigma contém os ovos correspondentes. Quando os dois se encontram, os espermatozoides fertilizam o óvulo, criando uma semente embrionária que mais tarde germina em uma nova planta.
A polinização é o processo que move o pólen do estame para o estigma e pode ocorrer de várias maneiras diferentes.
Algumas plantas são polinizadas pelo vento, dependendo das correntes de ar para espalhar o material genético entre as diferentes plantas. Essas plantas normalmente não têm flores elaboradas e espalham seu pólen no início de seu ciclo de vida, pois as folhas totalmente maduras podem bloquear ou prender parte do pólen.
Outras plantas dependem da polinização da água, permitindo que a chuva, o orvalho ou corpos d'água transportem pólen para outros membros da espécie.
Muitas plantas dependem de insetos polinizadores para transportar o pólen de uma planta para a outra. As abelhas são um dos polinizadores mais comuns, mas muitos insetos diferentes podem fornecer esse serviço valioso ao reino vegetal. Plantas que dependem de insetos polinizadores frequentemente desenvolvem flores elaboradas cheias de néctar de cheiro doce para atrair os insetos e facilitar a reprodução sexual.
