Um clima continental é caracterizado por verões quentes e invernos contrastantemente frios. Este tipo de clima é encontrado ao longo das costas orientais da América do Norte e da Ásia e se estende para dentro em direção ao meio desses continentes . Um clima continental é o resultado de zonas de conflito entre as correntes de ar polares e tropicais.
As áreas que recebem um padrão climático continental tendem a receber ampla precipitação ao longo do ano. Nos meses de verão, o ar marítimo tropical empurra o ar polar para o norte. Isso cria uma frente de convecção que resulta em chuvas e, às vezes, tornados. No inverno, a precipitação costuma ocorrer em forma de neve devido às baixas temperaturas atmosféricas e superficiais. É comum que áreas com climas continentais fiquem cobertas de neve por vários meses no inverno. Muitas zonas experimentam nevascas severas decorrentes de massas de ar polares que se movem na direção sul.
Um clima continental é restrito ao Hemisfério Norte porque as latitudes do Hemisfério Sul que receberiam as correntes de ar que causam esse tipo de clima são cobertas pelo oceano. Partes da Ásia experimentam um subtipo específico de clima continental conhecido como variante das monções. Este clima é caracterizado por calor e precipitação excessivos no verão, com invernos contrastantemente frios e secos.
