A cromatografia é usada por cientistas para separar, analisar e identificar as partes individuais de uma mistura. Por exemplo, a cromatografia foi usada para criar insulina sintética e para entender como a energia do sol é usada pelas plantas para fazer comida.
Mikhail Semenovich Tsvet surgiu com o processo de cromatografia em 1900. Foi usado pela primeira vez para separar pigmentos vegetais, como carotenos, clorofila e xantofilas. A técnica tem esse nome porque esses componentes da planta são todos de cores diferentes. O processo foi desenvolvido continuamente ao longo das décadas de 1930 e 1940, tornando-se útil para ainda mais tipos de processos.
Através do trabalho de Richard Synge e Archer Martin, três tipos diferentes de métodos de cromatografia foram desenvolvidos. Estes são cromatografia de papel, cromatografia líquida de alta performance e cromatografia gasosa. A cromatografia líquida é o método mais comum usado e é especialmente útil em biotecnologia. Este método permite que um cientista separe a molécula alvo de quaisquer contaminantes. Ao fazer isso, a molécula passa da fase de identificação inicial para um produto comercializado. A cromatografia permite que os cientistas analisem a pureza do produto final e o preparem para aprovação pela Food and Drug Administration ou FDA.
A cromatografia também é usada em perícia. Para identificar um material ou substância na cena do crime, primeiro é necessário separá-lo em sua forma purista. Em seguida, ele pode ser comparado com os resultados de outros testes de diagnóstico.
