A degradação do MRNA é um dos mecanismos mais importantes que as células vivas usam para regular a expressão de genes pela maquinaria da célula. Ao degradar seletivamente o RNA mensageiro, as células evitam o que é inapropriado e potencialmente desastroso. expressão de certos genes.
A maioria das células carrega um complemento completo de material genético. Este genoma é "lido" na íntegra pelo RNA mensageiro. Em organismos multicelulares, a expressão total de todos os genes em todas as células causaria malformações catastróficas e prejudicaria a função do tecido até o ponto da fatalidade. Ao quebrar o mRNA que "lê" o código de genes desnecessários, a maquinaria de degradação celular permite que cada célula expresse apenas os genes apropriados para seu papel no corpo.
