O cretinismo, também conhecido como hipotireoidismo congênito, afeta bebês recém-nascidos por meio de um defeito anatômico da tireoide, um erro do metabolismo da tireoide ou deficiência de iodo, de acordo com o Medscape. Os sintomas presentes no nascimento incluem letargia, aumento anterior fontanela, alimentação deficiente e características faciais ásperas. Além disso, o cretinismo é comumente acompanhado de inchaço no pescoço, que se manifesta como bócio.
A deficiência de iodo é uma das principais causas de cretinismo, de acordo com o The National Center for Biotechnology Information. O importante papel que o iodo desempenha no tratamento do cretinismo foi descoberto no final do século XIX. Essa descoberta levou a medidas de saúde pública, que iniciaram a suplementação de iodo no sal de cozinha.
Outras causas de hipotireoidismo congênito afetam um em cada 3.500 nascidos vivos, conforme declarado pelo Centro Nacional de Biotecnologia. A triagem neonatal agressiva tem prioridade para evitar atrasos no diagnóstico e possíveis efeitos de atrasos físicos e de desenvolvimento. Os programas de triagem incluem manchas de sangue em papel de filtro para avaliar o hormônio estimulador da tireoide.
Varreduras e imagens da tireoide são usadas para determinar a causa do hipotireoidismo, afirma a Medscape. O tratamento inclui terapia de reposição da tireoide, com o objetivo de estabilizar a tireoide até as 3 semanas de idade. O diagnóstico e o tratamento oportunos do cretinismo evitam o grave atraso no desenvolvimento, que era uma ocorrência comum no século passado.
